Vous voyez de plus en plus de toits recouverts de panneaux photovoltaïques ? Ce n’est pas un hasard. Produire sa propre électricité devient une solution concrète face à la hausse des prix de l’énergie. Mais comment ces panneaux parviennent-ils à transformer la lumière du soleil en courant utilisable à la maison ? Leur fonctionnement repose sur un principe physique simple, mais souvent mal compris. Comprendre leur mécanisme, c’est la première étape pour faire des choix éclairés. Alors, comment fonctionne réellement un panneau photovoltaïque ?
Un panneau photovoltaïque est un dispositif permettant de transformer l'énergie lumineuse du soleil en électricité. Il ne faut pas le confondre avec le panneau solaire thermique, qui chauffe de l'eau.
Chaque panneau est composé de plusieurs couches :
Le cœur du système repose sur l'effet photovoltaïque. Lorsqu'un photon (particule de lumière) frappe une cellule, il libère un électron dans le silicium. Ce mouvement génère un courant électrique continu. Les cellules sont en général constituées de deux couches de silicium dopées différemment (type N et type P), créant un champ électrique interne qui oriente les électrons.
Les panneaux produisent du courant continu (DC), qui n'est pas directement utilisable par les appareils domestiques. Ceux-ci fonctionnent en courant alternatif (AC).
C'est là qu'intervient l'onduleur qui transforme le courant continu en courant alternatif. Il peut être centralisé (un seul appareil pour toute l'installation) ou remplacé par des micro-onduleurs (un par panneau).
Il existe plusieurs technologies, avec des différences notables en termes de rendement et de coût :
Bon à savoir : Le rendement d’un panneau ne fait pas tout. Un panneau monocristallin plus cher mais mieux orienté pourra être plus rentable qu’un panneau moins performant mal exposé.
Une fois produite, l’électricité peut être utilisée de plusieurs façons selon votre installation :
Bon à savoir : Pour maximiser votre autoconsommation, il est possible d’utiliser un gestionnaire d’énergie qui pilote vos appareils en fonction de la production solaire.
En moyenne, un panneau dure 25 à 30 ans. Le rendement baisse lentement (environ -0,5 % par an). Les fabricants offrent des garanties de production jusqu'à 85 % au bout de 25 ans. Pour en savoir plus sur les garanties proposées, vous pouvez consulter notre dernier article sur les différentes garanties et assurances.
Bon à savoir : Les panneaux sont recyclables à plus de 94 %, grâce à la filière PV Cycle.
Oui, les panneaux photovoltaïques fonctionnent même lorsqu'il fait gris ou en hiver. Contrairement à une idée reçue, ils ne dépendent pas de la chaleur mais de la lumière. Ils utilisent la lumière diffuse présente même par temps couvert, ce qui permet une production d'électricité réduite, mais constante.
En hiver, la durée d'ensoleillement est plus courte et l'angle du soleil plus bas, mais les températures froides améliorent le rendement électrique des panneaux. En effet, un panneau solaire est plus efficace à 5°C qu'à 35°C. Les installations sont donc conçues pour fonctionner tout au long de l'année, même si la production annuelle est inégalement répartie.
Avant d'envisager l'installation de panneaux photovoltaïques, il est important de vérifier certains critères liés à votre logement :
D'autres facteurs comme la région d'habitation, les habitudes de consommation électrique et les aides disponibles peuvent aussi entrer en ligne de compte.
Chez Voltare, on vous accompagne dans cette démarche : notre équipe analyse votre situation en quelques minutes et vous dit, en toute transparence, si une installation solaire est réellement avantageuse pour vous. Pour prendre rendez-vous avec nous, c'est ici.
Les panneaux photovoltaïques sont une technologie mature, fiable et accessible. Leur fonctionnement repose sur des principes simples, mais puissants. En comprenant comment ils transforment la lumière en énergie, vous pouvez mieux anticiper leur rendement, leur intégration chez vous, et le retour sur investissement.
